手塚治虫『火の鳥８ 乱世編 下・羽衣編』

わたしは遠い遠い国から来たといいましたね……

その国は　じつをいうと

今から千五百年も未来の国なのですよ

（『羽衣編』p.313）

高熱を出した平清盛は回復することなく、早々に没する。

そしてここから、混沌を極める乱世編の「本番」が始まると言っても良い気がする。

それくらい、この後の展開はすさまじい。

いくさ、恋愛、裏切り、殺人、火の鳥、いくさ、恋愛、猿、犬、死…これらがもう怒涛の勢いで、次々と鬼気迫りまくりで描かれていく。

義経は、いくさに強くて、男前で、そして、すごく嫌な奴でね…。

弁太は、顔の造作を色んな人から笑われてきて、おぶうはそんなこと言わなかったけど、そのおぶうは…。

素朴で優しい表情が持ち味だった弁太が、怒りと憎しみと悲しみに震える時の別人のような顔つきは、読んでいて悲しかった。映画『フルメタル・ジャケット』を連想した。

その義経の最期が、ああいう「顔」な感じになるのは、壮絶としか言いようがない。

そして『羽衣編』である。

舞台上の芝居を客席から眺めているようなコマ割りになっている。

コマの大きさはずーっと同じ横長で、場面もずっと、浜辺の家の庭先（大きな松がある）。

あらすじはというと、時代は平将門のいた頃（西暦900年代前半くらい？）。

火の鳥の力を借りて1500年先の未来からやってきた女性が、

松の木のある家に住む男と出会い、子どもを産み…といったものである。

私はこの『羽衣編』を読んで、え？　となった。

そもそも『火の鳥』とは、「過去」と「未来」を交互に描きながら「現在」に近づいて行って、最後に「現在」を描くことで完結する、という「ルール」に則って描かれてきたはずである。

じっさい、ヒミコの時代から始まった「過去」は、『乱世編』では平安末期くらいまで「現在」に近づいている。

「未来」の方も、ごちゃごちゃしてて分かりづらいけど、少しずつ「現在」にさかのぼってきている。

それで私はこれまで、「過去」と「未来」がまじわる「現在」がどのように描かれるのかを楽しみにして読み続けてきのだけど、

『羽衣編』で、未来の女と過去の男が夫婦になって子供を産んでいるのを見て、鳥肌が立った。

未来と過去が！　交わっちゃってるよ！　と思ったのだ。

「未来」と「過去」は、「現在」で交わるのではなかったのか。

火の鳥みずからが『火の鳥』の「ルール」を破ってしまったのか。と思った。

思ったのだけど、しかし。

『羽衣編』の特徴的なコマ割りについて考えてみる。

これは、客席から舞台を観ているような構図になっている。

で、客席にいるのは誰？　これは誰目線の舞台なの？　と考えると、それは私である。

漫画を読んでいる私が、作中の客席に座って舞台を見ているように描かれているのである。

そしてこの構造をですね、

いま、こうやって生きて漫画を読んでいる「現在」の私が、

「未来」と「過去」がひとつになる場面を眺めている。

というふうに捉えることはできないだろうか。

つまり、『羽衣編』こそが、『火の鳥』が目指したゴール、すなわち完結編である、ということをむやみに唱えてみたい。

その証拠に、最後の一つ前のページに注目したいんだけど、ここでは、舞台とそこに集まった多数の客たちが俯瞰で描かれている。

ここの客たちの服装は、江戸時代でもなければ未来でもなく、明らかに「現在」（あるいは現代）のものなのだ。

さて、そうやって『羽衣編』が事実上の完結編だと仮定してみた場合、

では、最後のあのページはどのように解釈すべきなのだろうか？

なんかいろいろともやもやした思いが沸き起こってくるけれど、

いまはこのもやもやを言語化せず保留にしたまま、続きを読み進めてみたいと思います。